이럴 수가, 영상 10도 한파에 臺 400명 이상 사망

열흘 동안 '병원밖 심정지' 사망
열대성 기후인 탓에 비극 도래
60대 이상 노령 인구는 위험

지구촌의 상당수 국가들보다 훨씬 더 적도에 가까운 탓에 연 평균 기온이 25도 전후의 고온다습한 대만에 올해 들어 영상 10도 이하의 한파가 몰아치면서 450여 명이 사망한 것으로 추산되고 있다. "세상에 이럴 수가!"라는 말이 나올 수도 있으나 충분히 가능한 것으로 분석되고 있다.

영상 10도 이하의 한파가 몰아친 대만 타이베이의 풍경. 희생자가 많이 발생한 것으로 전해지고 있다./롄허바오.

양안(兩岸·중국과 대만) 관계에 밝은 베이징 소식통들이 롄허바오(聯合報)를 비롯한 현지 매체들의 보도를 인용해 전한 바에 따르면 대만에서는 올해 들어 갑자기 추워진 날씨로 인해 11일까지 총 450여 명이 한파에 따른 비외상성 내과 관련 '병원 외 심정지(OHCA)'로 사망한 것으로 추산되고 있다. 특히 10일 하루에만 54명이 사망했다고 소식통들은 전했다.

심정지는 전혀 예측하지 못했던 상태에서 발생하는 사망으로 OHCA는 말 그대로 병원 밖에서 발생하는 것을 일컫는다. 대비가 잘 되지 않기 때문에 손을 쓸 새도 없는 것이 특징이라고 할 수 있다. 이와 관련, 한국 화교 출신인 타이베이(臺北) 시민 캉다우이(康大衛) 씨는 "대만의 날씨는 여름에 40도 가까이 올라가는 열대성 기후를 특징으로 하고 있다. 겨울에도 보통 20도, 최저 13∼14도를 기록한다. 10도 이하는 한파가 맞다"면서 지금의 비극이 괜한 게 아니라고 분석했다.

이처럼 대만에 한파가 몰아친 것은 최근까지 두 개의 대륙성 한랭 기단이 덮친 사실과 직접적 관련이 있다. 둘 중 하나는 지난 6일에 도착했다. 또 다른 하나는 9일 내려오면서 전 섬의 시와 군의 수은주를 10도 이하로 떨어지도록 만들었다. 이번 비극이 천재(天災)라는 얘기가 될 수 있다.

상황이 이처럼 예사롭지 않자 대만의 의료인들은 심혈관 질환이나 관련 위험 요인이 있는 잠재적 환자들이 각별한 주의를 해야 한다고 당부했다. 특히 나이 든 사람들은 아침 이른 시간에 심혈관 응급 상황이 쉽게 발생한다면서 더욱 각별한 대비를 해야 한다고도 강조했다.

현재 분위기를 보면 대만 전역에 한랭 기단이 또 다시 급습할 가능성이 상당히 높은 것으로 알려지고 있다. 60대 이상뿐만 아니라 40, 50대 병약자들 역시 주의를 해야 할 것으로 보인다. 특히 고혈압, 고지혈중, 고혈당 등의 위험 인자를 보유한 잠재적 환자들은 더욱 그래야 한다는 것이 대만 의료인들의 전언이다.